Mapa je obvykle zobrazena na ploše, která může být buď papírová nebo digitální. Papírové (analogové) mapy jsou tištěné na fyzickém médiu, zatímco digitální mapy jsou zobrazovány na obrazovce elektronického zařízení.
Papírové mapy: jsou tištěné na fyzickém médiu, obvykle na papíře nebo v některých případech na jiném materiálu, jako je plátno nebo plast. Tyto mapy jsou vytvořeny kartografií, což je věda o tvorbě map, a mohou zobrazovat různé typy geografických informací, jako jsou hranice zemí, městské ulice, terén, vodní plochy, turistické trasy a mnoho dalšího.
Papírové mapy mají několik výhod, jako je jednoduchost použití, nevyžadují žádnou technologii a jsou spolehlivé i v oblastech s omezeným signálem nebo elektrickou energií. Nicméně, mají své omezení, například omezenou aktualizaci, náchylnost k poškození a potřebu fyzického prostoru pro skladování.
Plocha analogové mapy je omezená velikostí podkladového média (papíru). Jednotlivé mapové listy je ale možné skládat vedle sebe, případně je k sobě lepit.
Digitální mapy: jsou interaktivní mapy, které jsou zobrazovány na elektronických zařízeních, jako jsou počítače, mobilní telefony, tablety nebo GPS zařízení. Tyto mapy jsou založeny na digitálních datech a mohou být aktualizovány v reálném čase.
Digitální mapy nabízejí řadu výhod, jako je možnost vyhledávání míst, interaktivní navigace, živé dopravní informace, možnost změny zobrazení (2D, 3D, satelitní pohled), a mnoho dalšího. Díky konstantnímu vývoji technologií jsou digitální mapy stále pokročilejší a stále se zlepšují. Formou digitální mapy můžeme vidět například tyto typy map - ortofotomapa, topografická mapa nebo základní mapa.
Plocha digitální mapy je limitována velikostí obrazovky prohlížeče. Na digitální mapě lze zobrazit libovolně velkou plochu území, ale čím větší plocha je, tím horší je detail.