Dálkový průzkum země pomocí družic a letadel je důležitým nástrojem pro sběr geografických informací, monitorování životního prostředí, předpověď počasí, či třeba průzkum přírodních zdrojů. Tato technika umožňuje získávat obrazová a číselná data o Zemi ze vzdálenosti od 1 do 750 km od povrchu země. Snímání země z výšky poskytuje unikátní perspektivu a rozsah informací o objektech a jejich stavu k datu snímkování.
Družice jsou umístěny na oběžné dráze kolem Země a mají různé senzory, které zachycují elektromagnetické záření z povrchu planety. Tyto senzory mohou být zaměřeny na viditelné světlo, infračervené záření, mikrovlnné spektrum a další. Družice poskytují globální pokrytí a umožňují pravidelný sběr dat v rozlišení od 1 km po 50 cm na pixel. Tyto informace jsou následně zpracovány a analyzovány za účelem mapování zemského povrchu, sledování změn v čase a studia různých jevů. Družice se hodí spíše pro globální analýzy a jsou využívány mezinárodně.
Letadla hrají lokálně důležitou roli v dálkovém průzkumu země. Speciálně vybavená letadla, nazývaná průzkumná letadla nebo aerofotogrammetrická letadla, jsou vybavena pokročilými senzory a kamerami. Tato letadla létají ve specifických vzorcích nad konkrétními oblastmi a zachycují obrazová a číselná data.
Sběr dat z letadel poskytuje vysoké rozlišení a umožňuje detailní mapování menších oblastí. Letadla také mohou být nasazena do obtížně přístupných oblastí, kde je obtížné provozovat družice. Díky kombinaci dat z družic a letadel lze získat komplexní a aktuální informace o naší planetě. Tyto informace jsou využívány v mnoha odvětvích, včetně geografie, geologie, environmentálního monitoringu, zemědělství, lesnictví, městského plánování a mnoha dalších. Dálkový průzkum země se stále vyvíjí, a nové technologie a senzory umožňují ještě detailnější a přesnější sběr dat, což přináší mnoho přínosů pro naše chápání a správu naší planety.
Letecký dálkový průzkum země probíhá z výšky od 1 kilometru do 3,5 kilometrů. Výjimečně snímkování může probíhat až z výšky 7 kilometrů, ale to musí být unikátně bezoblačná atmosféra. V této výšce dokáží snímkovat jen letadla se zvláštním vybavením. Nejčastějším výsledným produktem leteckého snímkování jsou letecké měřické snímky a dále ortofotomapy. Odvozenými výsledky jsou různé typy analýz.