Geodézie se zabývá zkoumáním tvaru, rozměrů a fyzikálních vlastností Země, části jejího povrchu a objektů mimo Zemi pomocí různých geometrických a fyzikálních metod. Základním úkolem geodézie je určit vzájemnou polohu bodů na zemském povrchu nebo v prostoru, jak v horizontálním, tak i vertikálním směru.
Konečným výsledkem geodetických prací je zmenšený rovinný průmět části zemského povrchu, tedy mapa – analogová či digitální. Nebo prostorové souřadnice jednotlivých bodů měření, které mohou být rovněž ve formě analogové či digitální.
Rozsah geodetických úloh pak závisí na více podmínkách ve dvou skupinách:
Všeobecné podmínky:
Geodetické podmínky:
Výsledky měření mohou být doplněny různými daty, čímž vzniká informační systém o území.
Geodézie se dále dělí na různé vědní disciplíny, které se zaměřují na specifické oblasti, například vyšší geodézie, nižší geodézie, kosmická geodézie, fyzikální geodézie, inženýrská geodézie nebo mořská geodézie.
Geodézie je úzce propojena s obory kartografie a geografie, které zaznamenávají výsledky geodetických měření a průzkumů ve formě map, ať už na papíře nebo v digitální podobě na počítačových médiích.